'In verbinding staan met kinderen, ouders en collega’s: dat maakt onderwijs betekenisvol’

Na negen jaar voor de klas en vijf jaar als adjunct-directeur, begon Stephana dit schooljaar als directeur van Kindcentrum Paulusburcht in Castricum. Een rol die haar op het lijf geschreven is. ‘Als leerkracht stond ik dagelijks in verbinding met kinderen. Nu mag ik die verbinding aangaan met een heel team, met ouders en met leerlingen. Dat maakt mijn werk nog betekenisvoller.’ 
Als mensen zich gezien en gehoord voelen, durven ze verantwoordelijkheid te nemen. ‘Dan ontstaat er ruimte om samen te groeien, als professional en als mens.’

Van leerkracht naar leider

Stephana werkt al jarenlang bij Tabijn, en heeft de stap gemaakt naar het leidinggeven. Inmiddels geeft ze samen met een enthousiast en deskundig team van 28 professionals vorm aan het onderwijs en de opvang bij de Paulusburcht. Het kindcentrum telt 221 leerlingen, twee kleutergroepen en een peuteropvang voor kinderen vanaf twee jaar. ‘We zijn een prachtige locatie in Castricum waar opvang en onderwijs zo samenkomen.’ Dat geeft een sterke basis, want peuters groeien letterlijk mee met de thema’s en maken een soepele overgang naar groep 1. ‘Ze is trots op de manier waarop leerkrachten en pedagogisch professionals samenwerken. Er is een zichtbare doorgaande lijn van peuters t/m groep 8’. 

Ruimte om te groeien

Vertrouwen vormt de kern van Stephana’s visie. ‘Onder vertrouwen liggen veiligheid, verantwoordelijkheid en respect. Dat begint al bij de peuters. Hier ontstaan de eerste vriendschappen en leren kinderen hoe je samenleeft.’ Naast de basisvakken is er aandacht voor cultuur, muziek, digitale geletterdheid en beweging. ‘Niet ieder kind blinkt op dezelfde manier uit. We willen kinderen alle vaardigheden meegeven, die ze nodig hebben om zelfverzekerde keuzes te maken. Voor de één is dat zichzelf durven uiten op het toneel, voor de ander een mening op papier zetten of juist achter de techniek knoppen staan.’ Het vergroende schoolplein ondersteunt die brede ontwikkeling. Met speelheuvels, natuurlijke elementen en ruimte om te bewegen, leren kinderen ook buiten spelenderwijs.

Betekenis geven aan de wereld en geworteld

Stephana’s visie op onderwijs is mede gevormd door haar eigen levenspad. Ze zag veel van de wereld, van Sri Lanka tot Cuba en Bali, maar groeide op in Heemskerk.
‘Ik ben dorps opgevoed, maar heb ook ervaren hoe waardevol het is om verder te kijken dan je eigen omgeving. Ik gun kinderen het beste van beide: stevig geworteld zijn en nieuwsgierig durven zijn naar de wereld.’

Haar sportachtergrond speelt daarin een belangrijke rol. ‘Sport heeft mij doorzettingsvermogen, samenwerken en veerkracht geleerd. Vrouwelijk leiderschap en ambitie moedig ik actief aan. Meiden en jongens mogen hier groot durven dromen. Ze worden gezien, serieus genomen en aangemoedigd om hun eigen pad te kiezen

Dichtbij voor groot en klein

Ook voor kinderen en ouders is Stephana een vertrouwd gezicht. Nog altijd spreken oud-leerlingen haar aan. ‘Dan hoor ik: ‘Ik heb zoveel van u geleerd’. Dat raakt me, want dat laat zien dat ik echt van betekenis kon zijn.’ Ook nu zoekt ze zichtbaar het contact. ‘Ik loop graag een rondje langs de groepen, sta in de ochtend buiten op het schoolplein en maak een praatje en laat zien dat ik er ben.

‘Ik geloof in leiderschap dat nabij is. Zien, luisteren, vertrouwen geven en richting kiezen. Want alleen samen kunnen we kinderen een stevige basis en vleugels meegeven!’

Blog

Leer ons kindcentrum beter kennen, lees ook de andere interviews met ons team.

Bekijk de blog